- Tienes curiosidad por los billetes y monedas de Japón, pero no sabes cómo empezar a investigarlos o coleccionarlos… Pues quédate, que te contamos más sobre estas piezas tan bonitas como importantes.
- Nos remontamos desde las primeras monedas (Wadōkaihō) y billetes (Hansatsus) hasta lo más reciente de su historia numismática.
Nos remontamos hasta Japón, una tierra de enorme riqueza cultural e historia, lo cual se refleja en sus interesantes monedas y billetes. Si bien no muchas cosas cambian de región en región, como el hecho de que las monedas sean de oro, plata o cobre y que los billetes sean promesas de intercambio por monedas, hay algunos datos que seguramente te dejarán pensando en incluir una pieza japonesa dentro de tu colección.
Monedas
Ahora bien, la moneda más antigua de Japón se remonta al año 708. Esta es la llamada moneda Wadōkaihō, que fue emitida en plata por la Emperatriz Genmei. El nombre de debe a la era en la que fue producida, la era Wadō. Su diseño era simple, pues era una moneda redonda (inspirada en las monedas provenientes de China) y con un hoyo cuadrado al centro. Se dice que su valor eran dos kilogramos de arroz y constituía el pago diario de un trabajador.
El cuadrado en el centro tiene dos motivos principales: 1) que las monedas puedan ser amarradas a un cordel y juntarse (pues eran de muy baja denominación) y 2) en el pensamiento chino, el círculo representa el cielo, el cuadrado la tierra y la unión de ambas trae buena suerte. Así, no solo eran monedas fácilmente transportables, también daban suerte a su portador.
Poco a poco se fue introduciendo en la sociedad japonesa el uso de la moneda, pero también de otros metales, además de la plata. Tal es el caso del cobre, que se convirtió en el principal metal de acuñación para las monedas (habiendo hasta 12 tipos de monedas de cobre). Esta situación duró desde el siglo VII al siglo X. No obstante, las monedas de cobre fueron perdiendo calidad y tamaño. Ya para el siglo XI se sustituyó el uso de las monedas por el arroz, la seda y la ropa, un sistema que era muy estable. Para este punto, se emitían cheques con el fin de no cargar estos productos.
Durante el siglo XII, la moneda china llegó en grandes cantidades a Japón debido al intenso comercio y las autoridades se vieron forzadas a aceptarlas. También, por la negativa del gobierno de hacer moneda propia, diferentes emisores privados acuñaron moneda, aunque de baja calidad. Ya para el siglo XVI se interrumpió la entrada de moneda china e hizo su aparición las monedas de oro y plata para hacer transferencias importantes. Estas primeras monedas de oro y plata se denominaron Koshu-kin y Sekishu-gin respectivamente. Al volverse común el uso de oro, plata y cobre en las transacciones diarias, se tuvo que regular con el sistema ryō, shu y mon.
Este sistema monetario surgió en el periodo Edo (1603-1868), en el cual se ryō hace referencia a la moneda de oro, bu a la moneda de plata y mon a la moneda de cobre. La moneda de oro valía 4 monedas de plata y 16 de cobre. Así, su sistema no era decimal, sino cuaternario. Cabe decir que la unidad para las monedas de plata era el momne, que equivalía a 3.75 gramos de plata.
Este sistema monetario basado fue reemplazado alrededor del año 1871 por el gobierno de Meiji. Aquí, hace aparición el Yen, el cual se compone de 100 sen y este, a su vez, por 1,000 rin. El yen contenía alrededor de 1.5 gramos de oro y 24.3 g de plata. Sin embargo, para 1953 se desmonetizó el sen y el rin, haciendo del yen la única moneda de Japón. Un dato curioso es que el nombre de “yen” quiere decir redondo. De hecho, se especula que este nombre proviene de las monedas españolas y mexicanas que llegaron a Filipinas. Dichas monedas fueron llamadas por los habitantes de china “yínyuán”, es decir, “rondas de plata”.
Hay que tener en cuenta, a la hora de investigar sobre una moneda del Japón moderno o contemporáneo, sus diferentes partes. Una de ellas es el año, que, a diferencia de México, no se utiliza el calendario gregoriano, sino al año de la era o periodo en turno. Por ejemplo, una moneda del octavo año de Taishō (emperador de Japón desde 1912 a 1926) correspondería al año de 1920. También, en muchas monedas se indica el metal del que están hechas, si es plata, oro o cobre.
Billetes
Los primeros billetes se originaron en el año 1600 (casi a la par que el primer billete europeo, el del banco de Suecia) y son llamados Yamada Hagaki. Fueron creados por sacerdotes del sintoísmo, en el Santuario de Ise, en sus actividades comerciales, sustituyendo el uso de la plata. Esta práctica se transformó poco a poco en la sociedad feudal japonesa, donde los clanes y comerciantes emitían billetes.
Este es el origen de los Hansatsus, vigentes desde el siglo XVII y hasta el siglo XIX, justo hasta la reforma monetaria de Meiji. Los Hansatsus son billetes emitidos en tiempos de necesidad, cuando la moneda escaseaba. El gobierno de Japón, no contento con la situación, decidió prohibir los Hansatsus. No obstante, la medida no tuvo efecto, pues el 80% de los clanes japoneses acuñaron estos billetes de necesidad. Esta situación trajo una grave inflación.
Esta situación trajo varias reacuñaciones en las monedas con el fin de disminuir la inflación y aumentar la circulación de monedas. Así, las monedas Genroku Koban o Hoei Koban aparecieron en 1706, la moneda Shotoku Koban en 1714, la moneda Genbun Koban en 1736 y las monedas Bunsei o Tenpo en 1818. De hecho, el panorama japonés era confuso, al reacuñar cada cierto tiempo monedas.
Esto cambió con la reforma monetaria de Meiji, en la que (entre otras cosas) permitió que se siguieran utilizando los Hansatsus y se emitieron billetes basados en el ryō. Debido a que había escasez de oro y de plata en el Japón, los billetes no eran convertibles, por lo que perdieron confianza y también su valor. Esto se solucionó en 1882 con la apertura del Banco de Japón y el establecimiento de 1) el patrón plata y 2) la convertibilidad de los billetes. Para 1885, el Banco de Japón emitió su primer billete, el Daikoku-satsu.
Cabe hablar de otros billetes relevantes en Japón, que tienen que ver con la ocupación de otros países durante la década de los 30 y 40’s, entre ellos China, Filipinas, Malasia y Birmania. En estos territorios, Japón emitió billetes basados en el sen y yen para China, centavo y peso para Filipinas, la rupia para Malasia, así como el centavo y dólar para Birmania. Por otro lado, con la derrota del eje (Alemania, Italia y el mismo Japón) en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ocupó la isla de Japón y emitió un billete militar en 1945. Era denominado Moneda Militar Aliada (Allied Military Currency – AMC) y sirvió a las tropas estadounidenses para realizar transacciones, así como para reemplazar el yen en una economía japonesa que era bastante frágil.
Bibliografía
The History of Japanese Currency. (2012). Bank of Japan. Currency Museum. https://www.imes.boj.or.jp/cm/english/history/content/
Vicente, J. R. (2021). Descifrando el Hansatsu. Curiosidades Numismáticas. https://curiosidadesnumismaticas.blogspot.com/2021/11/descifrando-el-hansatsu.html