- No todas las marcas le restan valor a tu moneda, pues algunas agregan información muy importante, la cual es un material invaluable para historiadores y, muchas veces, añade valor a la moneda de un coleccionista.
- Acompáñanos a explorar las pátinas y marcas de las monedas, aquellos signos del tiempo que constituyen un material histórico muy rico…
Las monedas no se mantienen iguales desde el momento de su acuñación y hasta que llegan 50, 100, 200 o 500 años a las manos de un coleccionista. Tienen accidentes, se raspan, rompen y hasta el mismo material cambia por completo. Esta situación, que a menudo se considera mala y digna del desprecio de una moneda, es lo que llamamos un signo del tiempo, una marca indeleble en una moneda, la cual le otorga el carácter pasado, así como una huella histórica a una pieza.
No es del interés de este post decir qué defectos le restan valor a una moneda, sino cuáles signos del paso del tiempo le añaden un valor muy especial (a veces casi sentimental y no monetario) a cada una. Entre los ejemplos, tenemos las pátinas, las oxidaciones, las marcas y sellos, rasguños, modificaciones, etc. Estos incluso pueden hacer que compradores de lo más diverso se interesen por piezas que jamás hubieran pensado tener. Estas marcas, más que ser errores, tienen profundos significados en las monedas que tenemos. Acompáñanos a revisar algunos de los más comunes, junto con sus piezas portadoras…
Pátinas
Para comenzar, la pátina es un cambio físico de un objeto que tiene lugar en la superficie. En los metales, estos cambios ocurren por la reacción química ante otros compuestos y elementos presentes en el medio ambiente. Para las monedas, hay tres metales a tener en cuenta en cuanto a la pátina: la plata, el cobre y el bronce. El oro, en este caso, es un metal en demasía estable, por lo que es rara la reacción química, ya no se diga la pátina (si acaso de suciedad o polvo).
Por un lado, la plata puede tener tres reacciones en el medio ambiente: cambia con el contacto con el oxígeno, el azufre o el cloro. La reacción del cloro es una de las más interesantes que hay, pues tiene relación con la fotografía. El cloruro de plata forma una película muy sensible a la luz, en donde las partes con más contacto con la fuente lumínica se oscurecen, mientras lo demás queda en blanco. En una moneda esto no es igual, pero el cloro o algunos compuestos con cloro pueden generar manchas grises en una pieza.
Ahora, la reacción más común de la plata es la sulfuración, en la que el azufre va decolorando la plata desde el amarillo oscuro hacia el negro. La siguiente es la oxidación de la plata, que también la cambia de color hacia los tonos más oscuros. Es importante decir que las piezas con este tipo de pátinas (sulfuración u oxidación) tienen un gran valor, pues demuestran el paso del tiempo natural de una pieza, una historia de su paso mano por mano. Además, como esta es una reacción con el mismo material con el que está hecha la pieza, limpiarlo, pulirlo o rasparlo puede dañar y modificar la pieza, por lo que se recomienda dejarla como está.
Por otro lado, el cobre y el bronce producen pátinas de color verde, marrón y amarillo. Esto se debe al contacto con elementos como el azufre, el carbono, el cloro y el oxígeno. En cada uno se producen diferentes compuestos y cada uno tiene un color muy especial. Estos cambios se dan de manera más agresiva y rápida que en la plata, pudiendo cubrir en algunas décadas superficies completas en un color verdoso muy interesante. Un ejemplo es la Estatua de la Libertad, que todos reconocemos por su verdor inigualable, pero en su origen, la estatua era color cobre.
De hecho, lo más probable es que esta estatua haya tenido reacción al carbono, azufre y el agua, es decir, a mucha humedad y ambientes fabriles. Todo ello puede generar una pátina verdosa, cuyo tono (sea tirándole al amarillo, al café o al azul) depende de las reacciones y compuestos que se vayan formando en la superficie. Sin embargo, la reacción más común es la oxidación, que sucede naturalmente al entrar en contacto con el oxígeno del aire y forma una capa negra, marrón o rojo oscuro. Finalmente, el bronce tiene reacciones muy similares a las del cobre, con colores y formación de compuestos casi idénticos. Ahora, lo importante con el cobre y el bronce es la pátina más verdosa ocasionada por el cloro o cloruros. Esta reacción no solamente puede actuar en la superficie, sino “pudrir” de cierta forma el material por dentro.
Marcas
Si las pátinas eran signos naturales del paso del tiempo (la reacción química de los metales que tarda años, décadas e incluso siglos enteros), las marcas son signos dejados por los antiguos poseedores de una moneda o billete. Las marcas pueden indicar tradiciones, costumbres y hasta acontecimientos históricos, por lo que son una muy buena referencia para entender nuestra historia.
Una de mis marcas favoritas son los chops y resellos. Los chops, por ejemplo, fueron hechos en países orientales que comerciaban con la Nueva España y, para introducir las monedas de plata mexicanas (de muy alta calidad) en sus territorios, resellaban la moneda después de inspeccionarla. Estos resellos eran marcas que iban desde números y palabras hasta símbolos, las cuales se hacían a mano con punzones y un martillo.
Los resellos se pueden encontrar en momentos álgidos de la historia de México, en especial durante la Independencia, donde proliferaron ante la falta de producción nueva de monedas, la necesidad de controlar económicamente una determinada región y la oposición a los símbolos realistas. Esta situación, por ejemplo, no sucedió en la Revolución, pues la escasez de moneda obligó a emitir billetes y realizar moneda desde 0 en casas de moneda improvisadas y con materiales paupérrimos.
Otro tipo de marcas son los cortes, que revelan una costumbre del pasado colonial: los muy avaros o astutos arrancaban pedazos de una moneda para utilizar esa moneda con el valor usual y tener pedazos de metales preciosos para volver a fundir. Así, muchas monedas macuquinas (producidas a mano y que, por ello, eran irregulares en su forma) presentan una forma triangular o cuadrada, por los excesivos recortes. Muchas veces estas monedas no se quedaban así, pues se resellaban, tras volverlas a pesar, para determinarles otro valor.
Y tú, ¿qué marcas o signos del tiempo valoras en una moneda? Recuerda que el blog es un espacio para la comunidad numismática, por lo que cualquier sugerencia, comentario o aporte es bien recibido.
Bibliografía
Pátina. (2023). Monedas Mexicanas. https://monedasmexicanas.com/glossary/patina
Pátina en monedas de bronce: colores normales y señales de alarma. (2026). Numistera. https://numistera.com/patina-monedas-bronce-colores/
What is patina? (2026). Schulman. https://www.schulman.nl/en/knowledge-base/what-is-patina